¿Cuánta señal WiFi absorbe cada material?

En interiores, rara vez es la distancia lo que acaba con la señal WiFi: son los muros. Un solo muro de concreto puede quitar tanta señal como decenas de metros de espacio abierto, y por eso dos cuartos a la misma distancia de un punto de acceso pueden tener coberturas completamente distintas. Saber más o menos cuánto absorbe cada material es la diferencia entre un diseño que funciona y uno que solo se ve bien en papel.

Decibeles en un minuto

La pérdida de un muro se expresa en decibeles (dB). Cada 3 dB la potencia se reduce a la mitad, y cada 10 dB se divide entre diez. Un muro que cuesta 12 dB deja pasar más o menos una dieciseisava parte de la señal. Como las pérdidas se suman, un camino que cruza dos muros así pierde 24 dB: menos de 1/250 de la potencia.

Valores típicos

Son pérdidas típicas de una señal que cruza un muro una vez, más o menos de frente. Son los valores por defecto de Ondalux Heatmap y coinciden con estudios de medición publicados y guías de diseño de fabricantes.

Destacan dos patrones. Primero, la pérdida aumenta con la frecuencia: el mismo muro cuesta más en 5 GHz que en 2.4 GHz, y más todavía en 6 GHz. Segundo, el metal y el vidrio con recubrimiento están en otra liga: reflejan la mayor parte de la energía en lugar de dejarla pasar.

Por qué los muros reales no coinciden con la tabla

• Grosor y densidad. Un muro de carga de concreto de 30 cm no es una división de 10 cm, aunque ambos sean "de concreto".
• Varilla. La malla de acero dentro del concreto funciona como una pantalla metálica parcial, sobre todo en 2.4 GHz.
• Humedad. El agua absorbe energía de RF; el concreto fresco y los muros húmedos pierden más que los secos.
• Recubrimientos y aislantes. Los aislantes con lámina de aluminio, las pinturas metálicas y los recubrimientos de baja emisividad de las ventanas pueden sumar 10 a 20 dB a un muro "fácil".
• Ángulo. Una señal que cruza un muro de lado recorre más material que una que lo cruza de frente, así que pierde más.
• Lo que hay detrás. Anaqueles llenos de mercancía, archiveros, espejos y tanques de agua grandes se comportan como muros propios.

Los obstáculos que se olvidan

Cubos de elevador, escaleras con puertas cortafuego, cuartos de servidores y eléctricos, cocinas (electrodomésticos metálicos y cámaras frías), baños con azulejo y vestíbulos con vidrio recubierto. Dibújalos en el plano como muros con el material correcto: muchas veces son la razón de que una zona "cubierta" no lo esté.

Cómo medir un muro tú mismo

Si un muro importa para tu diseño, una medición rápida vale más que cualquier tabla:

1. Coloca un punto de acceso (o el hotspot de un teléfono) en una posición fija, a unos metros del muro.
2. Con una laptop, lee la señal en un punto justo delante del muro y luego, a la misma distancia del AP, justo detrás. Promedia varias lecturas en cada punto: las lecturas WiFi varían unos cuantos dB.
3. La diferencia entre ambos promedios, menos la distancia extra (casi siempre despreciable si los puntos están cerca), es la pérdida del muro en esa banda.

Repite en cada banda que vayas a usar. Después edita el material en Ondalux Heatmap (Editar → Materiales de pared) para que todos los muros de ese tipo usen el valor medido.

Calibrar con una medición en sitio

Una forma más rápida de corregir todos los muros a la vez es medir el edificio y comparar el mapa medido con la predicción. Si la señal real es consistentemente más débil detrás de cierto tipo de muro, aumenta su pérdida; si es más fuerte en todas partes, la predicción es conservadora y el diseño tiene margen. El mapa de diferencias de Ondalux Heatmap muestra exactamente dónde no coinciden la predicción y la realidad.